Le village suisse de Brienz, près de Davos, a échappé au pire, dans la nuit de jeudi à vendredi. Un éboulement est passé « à un cheveu » de la commune évacuée à la mi-mai. « Selon les premières constatations, une grande partie de l’Insel (le pan de montagne) s’est effondrée très rapidement. Il n’y a aucune indication de dommages dans le village », indique un communiqué des autorités locales.

L’évacuation du petit village avait dû être avancée parce que le pan de montagne menaçant se déplaçait plus vite que les évaluations des spécialistes. Les premières images relevées montrent que le pan de montagne qui a dévalé la pente n’a « raté le village qu’à un cheveu près » et que « les masses rocheuses se sont arrêtées juste avant lui », précisent les autorités.

Une évaluation des dégâts en cours

« Nous partons du principe que ce n’est malheureusement pas tout », a déclaré vendredi matin Christian Gartmann à l’agence Keystone-ATS le porte-parole de la commune d’Albula à laquelle appartient Brienz. Il n’est pas encore possible de dire exactement combien des 1,9 million de tonnes de roches dont on attendait le glissement ont effectivement dévalé la pente. « Les premières évaluations d’images montrent une nette modification de la surface de la pente et suggèrent que l’événement a affecté une grande partie de l’Insel », précisent les autorités.

Dans le courant de la matinée, des géologues devaient fournir des informations plus précises sur l’ampleur exacte de l’éboulement et les scénarios à envisager pour la suite. Un survol en hélicoptère de la zone concernée est également prévu. « On ne pourra dire s’il y a eu des dégâts dans le village qu’après une inspection aérienne à la lumière du jour », selon la même source. Toutefois, selon les images d’une livecam installée par le tabloïd Blick, une cabane a été ensevelie.

Un glissement qui s’est accéléré

Le village est « en mouvement depuis la nuit des temps » car la terrasse sur laquelle il se trouve glisse inexorablement vers la vallée, rappelle la commune sur son site. Au cours des 100 dernières années, Brienz « a bougé » de quelques centimètres par an. Au cours des vingt dernières années, le glissement s’est fortement accéléré.

Si les habitations ont été épargnées, le Tour de Suisse cycliste a dû reporter son départ et écourter l’étape de vendredi. La distribution du courrier et les transports publics sont eux aussi affectés dans la région.