Ed Sheeran a-t-il plagié « Let’s get it on », la célèbre chanson de Marvin Gaye, pour créer son tube « Thinking out loud » ? C’est la question à laquelle un jury, dont la sélection a commencé ce lundi à New York, devra apporter une réponse.

En avril 2022, le chanteur britannique de 32 ans a remporté une bataille judiciaire similaire au Royaume-Uni. La Haute Cour de Londres a débouté deux musiciens qui accusaient Ed Sheeran d’avoir copié une de leurs œuvres pour son titre « Shape of you ».

Des harmonies de guitare similaires

Cette fois-ci, les plaignants sont les héritiers d’Ed Townsend, un musicien et producteur américain qui avait coécrit « Let’s get it on » avec Marvin Gaye. Sorti en 1973, ce classique de la soul est resté célèbre pour ses notes de guitare et les vocalises sensuelles du chanteur.

Dans leur plainte, les héritiers d’Ed Townsend assurent qu’il y a des « ressemblances frappantes » avec « Thinking out loud », sorti en 2014. En guise de preuve, les plaignants rappellent que le groupe Boyz 2 Men a mêlé les deux chansons sur scène. Ed Sheeran lui-même avait enchaîné en concert les lignes de voix, bien différentes, des deux tubes, sur les mêmes harmonies de guitare.

Ed Sheeran présent à New York ?

Cette « preuve » est contestée par les avocats d’Ed Sheeran, qui rappellent qu’il existe « des dizaines, voire des centaines de chansons antérieures et postérieures à 'Let’s get it on' qui utilisent la même progression d’accords ou une progression similaire ». La plainte, déposée en 2016, a d’abord été rejetée pour une question de procédure, puis déposée à nouveau en 2017.

Pour le procès londonien concernant « Shape of you », Ed Sheeran s’était déplacé en personne pour défendre son tube, jugeant l’affaire emblématique des pratiques abusives qui minent la création. Le chanteur pourrait aussi être présent pour le procès à New York, qui s’ouvre ce mardi.