La peine de prison de vingt-cinq ans pour « terrorisme » de l’opposant Paul Rusesabagina, le héros qui a inspiré le film Hôtel Rwanda, a été « commuée », a annoncé ce vendredi une porte-parole du gouvernement rwandais. La condamnation de Paul Rusesabagina datant de septembre 2021 a été « commuée par ordre présidentiel », a dit la porte-parole Yolande Makolo au sujet de cette affaire qui a suscité des réprobations internationales et de défenseurs des droits humains.

En mai 2022, Washington avait estimé qu’il était « injustement détenu » par la justice rwandaise. Cette nouvelle intervient moins de deux semaines après une annonce du président Paul Kagame selon laquelle des « discussions » étaient en cours concernant l’emprisonnement de Paul Rusesabagina. Les soutiens de l’opposant estiment que son procès a été une imposture marquée par des irrégularités. Et sa famille insistait sur l’état de santé déclinant de l’homme de 68 ans.

Un opposant au président Kagame

Un tribunal avait maintenu sa condamnation en mai 2022, ainsi que la plupart de celles de ses 20 co-accusés qui ont écopé de peines de trois à vingt ans de prison. Paul Rusesabagina a été rendu célèbre par le film Hôtel Rwanda qui raconte comment ce Hutu modéré qui dirigeait l’Hôtel des Mille Collines dans la capitale rwandaise a sauvé plus de 1.000 personnes durant le génocide des Tutsis en 1994.

Opposant depuis plus de vingt ans à Paul Kagame, qu’il a accusé d’autoritarisme et d’alimenter un sentiment anti-Hutu, Rusesabagina a utilisé sa renommée hollywoodienne pour donner un écho mondial à ses positions. Les défenseurs des droits humains accusent le Rwanda - dirigé d’une main de fer par Paul Kagame depuis la fin du génocide de 1994 au cours duquel 800.000 personnes ont été tuées - de réprimer la liberté d’expression et l’opposition.