Le responsable de Daimaru Besso, une auberge de luxe située à Fukuoka (Japon), s’est excusé ce mardi pour la saleté des thermes de l’établissement. L’eau des bains chauds n’était changée que tous les six mois, entraînant la prolifération de bactéries plus de 3.700 fois au-dessus de la limite autorisée.

Les réglementations locales prévoient un renouvellement hebdomadaire de l’eau dans laquelle les hommes et les femmes se baignent séparément, traditionnellement nus après avoir pris une douche. La société qui gère cette auberge vieille de près de 160 ans a admis que l’établissement avait négligé de maintenir une eau saine, en utilisant trop peu de chlore.

Des documents falsifiés après une inspection

Le responsable de l’auberge « n’aimait pas l’odeur » de ce produit, a indiqué Makoto Yamada, président de la société en conférence de presse. « C’était un motif égoïste. » Makoto Yamada a également dénoncé un « acte répréhensible qui a complètement négligé la santé de nos clients ».

Le laxisme à l’auberge Daimaru Besso a commencé autour du mois de décembre 2019. Depuis, le personnel de l’établissement est devenu plus négligent, à mesure que le nombre de clients chutait pendant la pandémie de Covid-19. Avant que le scandale fasse la une des journaux, des signaux d’alarme avaient déjà été repérés.

En 2022, une inspection des autorités avait trouvé le double de la quantité de bactéries légionelles autorisée dans l’eau des thermes. L’auberge avait alors « falsifié des documents pour affirmer que le chlore avait été correctement ajouté », selon Makoto Yamada. Une enquête ultérieure a détecté un taux de légionelles cette fois-ci 3.700 fois supérieur à la limite réglementaire.