Il avait 29 ans, aimait la photographie, le skateboard et les couchers de soleil. Les funérailles de l’Afro-Américain Tyre Nichols, dont le passage à tabac mortel par des policiers noirs a choqué les Etats-Unis, ont eu lieu mercredi dans la ville de Memphis en présence de la vice-présidente Kamala Harris et du révérend Al Sharpton, qui ont réclamé « plus d’humanité et de justice raciale ».

« N’avait-il pas le droit d’être en sécurité ? », a lancé la vice-présidente. « Voici une famille qui a perdu son fils et son frère après un acte de violence » perpétré par des « personnes chargées de les protéger », a-t-elle martelé.

« Vous avez battu un frère à mort »

Le révérend Al Sharpton, figure de la lutte pour les droits civiques qui a prononcé l’oraison funèbre à la Mississippi Boulevard Christian Church, s’est dit particulièrement affecté par le fait que les cinq policiers soient eux-mêmes noirs.

« Dans la ville où (Martin Luther) King a perdu la vie (…), vous avez battu un frère à mort », a-t-il lancé. « La vidéo parle d’elle-même. Les policiers ne lui ont pas demandé son permis de conduire ou sa carte grise. Ils l’ont sorti de la voiture et ont commencé à le rouer de coups », a continué le révérend, répétant les mots de Tyre Nichols : « Il voulait juste rentrer à la maison ».

« Pourquoi n’ont-ils (les policiers) pas pu voir l’humanité de Tyre ? », a demandé l’avocat Ben Crump. « Nous devons nous assurer qu’ils nous voient comme des êtres humains dignes d’être respectés », a-t-il continué, promettant d’obtenir « une justice équitable » pour Tyre Nichols.

Réforme de la police en souffrance

En pleurs, RowVaughn Wells, la mère de Tyre Nichols, a appelé sous les applaudissements le Congrès à adopter un projet de loi sur une réforme de la police portant le nom de George Floyd, bloqué pour l’instant au Sénat. « Parce que si on ne le fait pas, ce sang, le prochain enfant qui meurt, ils auront ce sang sur les mains », a-t-elle plaidé.

« Ce n’est que le début », a promis le beau-père de Tyre Nichols, Rodney Wells. « Nous avons hâte que justice soit rendue pour toutes les familles (…), pas seulement la nôtre ».

Réunion jeudi à la Maison Blanche

Signe de l’attention accordée par la Maison Blanche à cette affaire, le président Joe Biden s’était lui-même entretenu, la semaine dernière, avec les parents de Tyre Nichols pour saluer « leur courage et leur force » quelques heures avant la publication de la vidéo de son calvaire aux mains des policiers.

Le président Biden prévoit de recevoir jeudi à la Maison Blanche des membres du groupe parlementaire rassemblant des élus afro-américains pour « discuter de la législation sur une réforme policière et d’autres priorités communes », a déclaré Olivia Dalton, une porte-parole de l’exécutif.

« Le président Biden est déterminé à faire tout ce qui est en son pouvoir (…) pour faire en sorte que notre système pénal soit à la hauteur des attentes en matière de justice impartiale (…) et de dignité pour tous », a-t-elle ajouté.