Une alliance « historique » est en train de se nouer. Le Qatar a annoncé lundi un accord d’approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL) avec la Chine sur 27 ans, affirmant qu’il s’agissait de « la plus longue durée » jamais vue dans cette industrie, en pleine crise mondiale de l’énergie provoquée par la guerre en Ukraine.

Cette annonce intervient alors que l’Europe cherche à se tourner vers des alternatives aux hydrocarbures russes, sans être parvenue à un tel accord avec le riche émirat gazier du Golfe.

L’entreprise publique Qatar Energy exportera chaque année quatre millions de tonnes de GNL provenant de son nouveau projet North Field East à Sinopec (China Petroleum and Chemical Corporation), indique Saad Sherida Al-Kaabi, ministre de l’Energie du Qatar.

L’Asie, le principal marché pour le gaz du Qatar

L’accord s’étend sur « la plus longue durée dans l’histoire de l’industrie du GNL », s’est félicité le responsable, qui est également directeur général de Qatar Energy. L’Asie (Chine, Japon et Corée du Sud en tête) constitue le principal marché pour le gaz du Qatar, de plus en plus courtisé par les pays européens depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Mais les négociations avec les Européens ont été difficiles, l’Allemagne et d’autres pays ayant refusé de signer le type d’accords à long terme conclus par le Qatar avec les pays asiatiques.

Le Qatar est déjà l’un des principaux producteurs de gaz naturel liquéfié (GNL) au monde, avec les Etats-Unis et l’Australie. Le champ offshore North Field est le plus grand gisement de gaz naturel au monde que le Qatar partage avec l’Iran.

S’exprimant en visioconférence depuis Pékin, le président de Sinopec, Ma Yongsheng, a qualifié cet accord d' « historique », soulignant que « le Qatar est le plus important fournisseur de GNL au monde et la Chine en est le plus grand importateur ».

Déjà très importantes, les relations économiques entre la Chine et les pays du Golfe, des partenaires stratégiques des Etats-Unis et des Européens, se sont particulièrement renforcées ces dernières années.