C’est le troisième Premier ministre britannique en deux mois. Au lendemain de sa victoire au sein du parti conservateur britannique, Rishi Sunak rencontre mardi matin le roi Charles III qui le nommera officiellement à la tête du pays, secoué par une instabilité inédite et une profonde crise sociale. C’est la première fois que Charles III nomme un chef de gouvernement. La locataire sortante de Downing Street, Liz Truss, avait été reçue par Elizabeth II le 6 septembre lors d’une audience au château écossais de Balmoral. La souveraine de 96 ans était décédée deux jours plus tard.

Liz Truss, qui a annoncé son départ jeudi dernier après seulement 44 jours au pouvoir, fait son dernier discours devant le 10, Downing Street ce mardi, puis se rendra au palais de Buckingham pour rendre sa démission au roi. Rishi Sunak sera ensuite reçu en audience par le souverain. Il ira enfin à Downing Street, où il prononcera à son tour un discours.

Ascension fulgurante

Ex-banquier et ministre des Finances, Rishi Sunak devient, à 42 ans, le plus jeune chef de gouvernement de l’histoire contemporaine du Royaume-Uni, après une ascension fulgurante en politique. Il est aussi le premier dirigeant britannique d’origine indienne et le premier originaire d’une ancienne colonie britannique.

Après sa victoire au sein de sa formation lundi, il a promis « stabilité et unité ». « Rassembler le parti et le pays sera ma priorité absolue », a-t-il déclaré dans une brève allocution. « Le Royaume-Uni est un grand pays, mais il ne fait aucun doute que nous sommes confrontés à un profond défi économique ».

Crise économique et sociale

Rishi Sunak devient le chef de gouvernement d’un pays confronté à une grave crise économique et sociale. L’inflation dépasse 10 %, au plus haut au sein du G7. Les prix de l’énergie flambent, comme ceux de l’alimentation. Le risque de récession plane. Il faudra aussi qu’il calme les marchés, ébranlés par les annonces budgétaires du gouvernement Truss fin septembre, annulées depuis pour l’essentiel en catastrophe.

Rishi Sunak arrive au pouvoir dans une période d’instabilité sans précédent. Il est le cinquième Premier ministre britannique depuis 2016, quand le pays a choisi lors d’un référendum de sortir de l’Union européenne, et le troisième en deux mois.