Elles ont toutes plaidé non coupable. Trois militantes écologistes du mouvement Just Stop Oil, dont les deux qui ont jeté vendredi de la soupe à la tomate sur le chef d’œuvre de Van Gogh les Tournesols, à la National Gallery de Londres, ont comparu ce samedi devant un tribunal.

Anna Holland, 20 ans, originaire de Newcastle, et Phoebe Plummer, 21 ans, originaire du sud de la capitale, sont accusées de dégradations pour un montant inférieur à 5.000 livres, le tableau n’ayant pas été endommagé car protégé par une vitre.

Stop aux hydrocarbures au Royaume-Uni

Lors de leur action, elles ont jeté de la soupe à la tomate sur le célèbre tableau du peintre néerlandais, avant de se coller au mur. Seul le cadre a été légèrement endommagé, et la toile a retrouvé rapidement sa place dans le musée.

Ce coup d’éclat fait partie d’une série d’actions lancée depuis début octobre par le mouvement Just Stop Oil, qui réclame l’arrêt de l’exploitation des hydrocarbures au Royaume-Uni, que le gouvernement de Liz Truss a décidé d’accélérer en pleine crise énergétique mondiale.

« On ne vous empêchera pas de protester légalement »

Le juge les a remis en liberté à la condition qu’elles n’entrent dans aucun musée ou galerie, et n’utilisent plus de peinture ou de substance adhésive dans l’espace public. Leur procès est fixé au 13 décembre.

La troisième militante, Lora Johnson, 38 ans et originaire du Suffolk, est accusée d’avoir commis des dégradations en couvrant de peinture orange un panneau rotatif devant le siège de Scotland Yard vendredi à Londres. Elle a été libérée et son procès est fixé au 23 novembre.

D’autres manifestants s’étaient collés à la route et la police a affirmé avoir interpellé 24 personnes. « Le tribunal ne vous empêchera pas de protester légalement », a affirmé le juge lors de l’audience, alors que la ministre de l’Intérieur veut durcir la répression contre les mouvements comme Just Stop Oil, les accusant d’actes de « guérilla ».

Plusieurs militants de Just Stop Oil ont déjà été condamnés à de la prison pour leurs actions de protestation.