Quinze détenus ont été tués ce lundi lors d’une mutinerie dans une des plus grandes prisons d’Équateur, où des violences entre gangs ont déjà fait de nombreux morts. Les affrontements entre détenus ont aussi fait 21 blessés selon le dernier bilan.

D'après un communiqué de l’administration pénitentiaire équatorienne (SNAI), « les unités tactiques poursuivaient les opérations pour reprendre le contrôle » du pénitencier ce lundi. Les forces armées sont venues en renfort à l’extérieur de la prison. Sur des images diffusées à la télévision, on voit des détenus grimper sur les toits alors que retentissent des détonations.

Sept massacres dans la même prison

Selon un responsable de la SNAI, Leandro Norero fait partie des victimes. Surnommé « El Patron », cet homme avait été arrêté en mai pour blanchiment d’argent lors d’une opération où 6,4 millions de dollars, 24 lingots d’or, des armes à feu et des munitions ont été saisis. L’homme, qui risquait également la prison au Pérou, serait devenu l’un des chefs parmi les détenus.

Le président équatorien Guillermo Lasso a présenté ce lundi « un message de condoléances et de solidarité avec les familles de ceux qui sont morts aujourd’hui ». Située en périphérie de la ville de Latacunga, cette prison, l’une des plus importantes du pays, abrite quelque 4.300 prisonniers. Depuis février 2021, elle a connu sept massacres entre détenus ayant fait plus de 400 morts.

Les autorités ont été jusqu’ici incapables de juguler ces violences, souvent perpétrées à l’arme blanche et marquées par des décapitations et autres actes de barbarie. Selon les estimations officielles, les prisons surpeuplées du pays abritent quelque 35.000 prisonniers, dont de nombreux membres de gangs liés au narcotrafic.