L'évêque irlandais John Magee a demandé pardon et présenté ses «excuses sincères» aux victimes d'abus sexuels dans son diocèse de Cloyne, dans un communiqué publié mercredi.

Peu de temps auparavant, le pape Benoît XVI a accepté la démission de l'évêque, impliqué dans une enquête sur des cas de pédophilie.

«Au moment de partir, je voudrais offrir de nouveau mes excuses sincères à toute personne qui aurait été victime d'abus par un ou des prêtres du diocèse de Cloyne lorsque j'en étais l'évêque», a déclaré l'évêque. «A tous ceux que j'ai laissé tomber d'une façon ou d'une autre, ou que j'ai fait souffrir par une quelconque omission de ma part, je demande pardon».

Mgr Magee, 73 ans, qui a été secrétaire particulier de trois papes, Paul VI, Jean Paul Ier et Jean Paul II, a été impliqué dans le scandale des abus sexuels sur des enfants en Irlande dans un rapport établi en décembre 2008 par l'Eglise catholique irlandaise.