«Entre 16 et 20 personnes » qui devaient participer à une « retraite religieuse » sont portées disparues depuis une quinzaine de jours dans l’ouest du Venezuela, a annoncé lundi la Protection civile, qui devait lancer des recherches ce mardi. La presse locale évoque un nombre de disparus plus important.

Ces personnes n’ont plus donné de nouvelles « depuis le 22 août » après être parties pour une activité « religieuse » à La Grita, ville de l’Etat de Tachira, à la frontière avec la Colombie, a affirmé le directeur de la Protection civile de la région, Yesnardo Canal. Un nouveau-né de 8 jours figure parmi les disparus, a-t-il souligné.

« Tout ça est étrange »

Les autorités refusent de s’étendre sur le sujet, assurant attendre des résultats de l’enquête, tant sur le type de l’activité religieuse que sur le nombre de disparus. Lors d’une conférence de presse, le directeur de la Protection civile, espérant « des résultats positifs », a rapporté que des habitants du secteur avaient aperçu « des groupes de gens dans des zones montagneuses ». « Tout ça est étrange (…), il y a plusieurs versions, on ne saura pas quelle est la bonne avant » les recherches et l’enquête, a estimé Juan Carlos Escalante, le maire de Jauregui, une autre localité du secteur.