Un incident est survenu sur l’archipel norvégien du Svalbard dans l'Arctique, où campaient 25 personnes membres d’une expédition en pleine nature. Un ours blanc a pénétré dans leur campement ce lundi matin vers 8h30 (6h30 GMT) et a « blessé une femme de nationalité française au bras », a déclaré le chef de la police locale, Stein Olav Bredli. Les circonstances exactes de l’incident n’ont pas été précisées.

Les jours de cette femme, dont l’identité n’a pas été précisée, « ne sont pas en danger », a-t-il ajouté. La touriste a été évacuée par hélicoptère vers l’hôpital de Longyearbyen, la principale localité de l’archipel. « C’est une femme d’une quarantaine d’années qui a été légèrement blessée », a déclaré une porte-parole des autorités hospitalières, Solveig Jacobsen.

L’ours abattu

« Des tirs ont visé l’ours polaire qui a été effrayé et a quitté les lieux », a indiqué Olav Bredli. Blessé, l’animal a ultérieurement été localisé par les autorités qui, en raison de l’ampleur de ses blessures, l’ont achevé.

Selon un décompte de 2015, le secteur norvégien de l’Arctique abrite un millier d’ours polaires, espèce protégée depuis 1973. Quelque 300 d’entre eux vivent toute l’année sur l’archipel et certains se sont réinstallés dans l’ouest du territoire – où se concentre aussi la présence humaine – où ils avaient disparu quand la chasse était encore permise.

Selon les experts, le recul de la banquise sous l’effet du réchauffement climatique prive les ours de leur terrain de chasse favori, où ils se gavent de phoques, et les pousse à s’approcher des endroits peuplés par l’homme, en quête de nourriture.