Cela va prendre du temps, mais la décision est officielle. L'armée indienne va se retirer progressivement des villes du Cachemire, une région à forte majorité musulmane, théâtre de violences depuis deux décennies, a annoncé vendredi le ministre de l'Intérieur.

«Dans les zones habitées, nous considérons que le maintien de l'ordre et de la loi est du ressort des forces de police», a déclaré à des journalistes le ministre indien, Palaniappan Chidambaram. Il n'a toutefois pas donné de calendrier de retrait des troupes.

47.000 morts en 20 ans

Il s'agirait du premier retrait de l'armée des zones urbaines de la partie indienne du Cachemire, un territoire himalayen divisé depuis 60 ans entre l'Inde et le Pakistan. Le Cachemire indien, à majorité musulmane, est le théâtre de violences depuis le déclenchement en 1989 d'une insurrection séparatiste récupérée par des groupes armés islamistes venus pour la plupart du Cachemire pakistanais et qui se battent contre «l'occupation indienne». Quelque 47.000 personnes ont été tuées dans ce conflit en 20 ans.