RDC : Au moins 35 morts dans l’attaque par des miliciens d’une mine d’or en Ituri

Le bilan de l’attaque d’une mine d’or artisanale dans le nord-est de la République démocratique du Congo est particulièrement dramatique. Au moins 35 personnes ont été tuées en Ituri dimanche par des miliciens de la Coopérative pour le développement du Congo (Codeco).

Les membres de la « Codeco ont tué dans la mine d’or "Camp Blanquette". Il y a 29 corps ramenés à la cité de Pluto. Six corps calcinés ont été enterrés sur place », a déclaré Jean-Pierre Bikilisende, bourgmestre de la commune rurale de Mungwalu. « Un bébé de 4 mois et une femme » figurent parmi les morts. Surtout, « ce bilan est provisoire, puisqu’il y a d’autres civils tués dont les corps ont été jetés dans des trous d’orpaillage et plusieurs autres civils sont portés disparus. La fouille se poursuit ».

Au moins 50 morts selon une autre source

« Il y a aussi plusieurs blessés, dont neuf grièvement, admis à l’hôpital général de Mungwalu », a déclaré, pour sa part, Chérubin Kukundila, l’un des responsables de la société civile de Mungwalu, estimant qu'« il y a au moins 50 personnes tuées ». Selon lui, lors de cette attaque, les miliciens Codeco ont pillé des boutiques, emporté la production des orpailleurs et incendié des maisons, rendant ce lieu inhabitable.

La province de l’Ituri est riche en or et son sous-sol regorge également de pétrole. La mine d’or « camp Blanquette » est située dans la forêt à plus de 7 km de Mungwalu dans le territoire de Djugu, fief du groupe armé Codeco. Dans cette zone, les autorités ont interdit aux militaires de s’approcher des mines exploitées de manière artisanale. La position militaire la plus proche est ainsi située à 8 km de l’endroit où le massacre a eu lieu.

La milice Codeco est un groupe armé structuré autour d’une secte religieuse. Elle prétend défendre les membres de la communauté Lendu contre la communauté rivale Hema et contre les forces de sécurité, et est considérée comme l’un des groupes les plus meurtriers de l’est congolais.

La région en état de siège depuis un an

L’Ituri a replongé dans un cycle de violences depuis fin 2017 avec l’avènement de cette milice. Un précédent conflit entre milices communautaires avait fait des milliers de morts entre 1999 et 2003, jusqu’à l’intervention d’une force européenne, l’opération Artémis, sous commandement français. Cette fois-ci la communauté rivale Hema ne s’est pas reconstituée de milices, se remettant à l’autorité de l’Etat, pourtant défaillante.

L’Ituri et la province voisine du Nord-Kivu sont en outre placés sous état de siège depuis le 6 mai 2021, une mesure qui a donné les pleins pouvoirs aux officiers de l’armée et de la police pour gérer l’administration et mener la guerre contre la centaine de groupes armés qui sévissent dans l’est congolais depuis plus d’un quart de siècle. Mais, après une année d’état de siège, les autorités ne sont pas parvenues à mettre un terme aux massacres des civils.