Après une accalmie ces derniers mois, le coronavirus revient en Afrique du Sud. Officiellement le plus touché du continent par le Covid-19, le pays est entré dans une nouvelle vague de pandémie, a averti mardi le Centre pour l’innovation et la réponse aux épidémies (CERI). Le ministre de la Santé, Joe Phaahla, avait déjà exprimé la semaine dernière son « inquiétude ».

« La 5e vague est arrivée. Prenez soin de vous », a indiqué sur Twitter le centre de recherche génomique dirigé par le virologue Tulio de Oliveira, devenu célèbre pour avoir repéré les variants Beta et Omicron. Le nombre de nouvelles contaminations au cours des dernières 24 heures est encore en hausse par rapport aux derniers jours, avec 5.062 cas, 15 décès et 83 hospitalisations, selon l’Institut national des maladies transmissibles (NICD).

Un plus haut depuis trois mois

Avec un ratio de 6,3 nouveaux cas pour 100.000 habitants et un taux de positivité supérieur à 10 % (16,9 %), « sur la base des vagues précédentes, ce sont des seuils indiquant une augmentation continue », a renchéri sur Twitter Ridhwaan Suliman, chercheur au Conseil pour la recherche scientifique et industrielle (CSIR), un institut de recherche gouvernemental. Surtout, les chiffres enregistrés ces derniers jours sont les plus élevés depuis près de trois mois et en nette hausse par rapport à il y a encore deux semaines.

Début mars, le pays avait connu une période de 48 heures sans aucun décès lié au Covid-19, une première depuis 2020. Le président Cyril Ramaphosa avait en outre annoncé début avril la levée de toutes les restrictions légales liées à la pandémie. L’Afrique du Sud, où moins de 45 % de la population adulte est entièrement vaccinée sur une population de près de 60 millions, a enregistré plus de 3,7 millions de cas et quelque 100.350 décès.