Tigres, éléphants, ours polaires : plus de 1.000 animaux empaillés, dont près de la moitié issus d’espèces protégées ou éteintes, ont été saisis en Espagne dans une enquête pour contrebande, a annoncé la Garde civile ce dimanche.

Il s’agit de « la plus grande découverte d’animaux empaillés protégés au niveau national et l’une des plus grandes d’Europe », d’après un communiqué de la Garde civile. Ses agents ont découvert une collection privée de 1.090 animaux empaillés estimée à près de 29 millions d’euros dans un hangar à Bétera, près de Valence, dans l’est de l’Espagne.

Des centaines d’espèces protégées

Parmi ces pièces, 405 sont issues d’espèces protégées, dont certaines éteintes comme l’oryx dammah, ou menacées d’extinction comme le tigre du Bengale et l’addax, ainsi que des guépards, des lynx, des ours polaires, des rhinocéros blancs, un crocodile, un éléphant et 198 défenses de pachydermes notamment.

Ces animaux appartiennent à la Convention sur le commerce international des espèces menacées (Cites). Le propriétaire de cette collection fait l’objet d’une enquête pour contrebande et plusieurs délits contre l’environnement.