Europol tire la sonnette d’alarme sur les conséquences humanitaires de la guerre en Ukraine. L’agence a rappelé lundi les risques pour les réfugiés ukrainiens fuyant l’invasion de leur pays de tomber dans des réseaux de trafic d’êtres humains en arrivant dans l' UE. Elle exhorte donc les pays d’accueil à rester attentifs.

« Le nombre de victimes potentielles arrivant d’Ukraine est susceptible d’attirer à la fois les agresseurs individuels et opportunistes se faisant passer pour des bénévoles ainsi que des réseaux criminels spécialisés dans le trafic d’êtres humains », a averti l'agence européenne de police. Les zones les plus préoccupantes sont les zones frontalières, les centres d’accueil et d’hébergement ainsi que les centres de transport tels que les gares ferroviaires et routières.

L’Europe de l’Est a été une région d’origine clef pour des victimes de trafic d’être humains exploitées dans toute l’UE. C’est aussi une région d’origine de membres de nombreux réseaux criminels, a rappelé Europol.

Le risque de ciblage sur les réseaux sociaux

« À court terme, les risques les plus élevés concernent le ciblage potentiel des victimes par des criminels sous prétexte de promettre un transport, un logement gratuit, un emploi ou d’autres formes de soutien immédiat ». L’utilisation de groupes sur les réseaux sociaux​ (créés par des bénévoles) où les demandes et les offres individuelles de soutien sont affichées sont également des sources d’information idéales pour les groupes criminels, qui peuvent utiliser ces plates-formes pour identifier et contacter les victimes potentielles, selon Europol.

Près de 3,5 millions de réfugiés ont fui l’Ukraine depuis l’invasion russe, selon le décompte de l’ONU publié lundi. La plupart sont des femmes, des enfants et des personnes vulnérables exposés au risque d’exploitation sexuelle et de travail ainsi que la criminalité forcée et la mendicité, ou d’autres activités criminelles.