Deux lions et deux tigres ukrainiens « gravement traumatisés » et sous-alimentés sont arrivés ce samedi dans un refuge au nord des Pays Bas. L’association néerlandaise « Stichting Leeuw » les a récupérés à la frontière entre l’Ukraine et la Pologne.

Les deux lions, des mâles âgés de trois ans et un an et demi, étaient accompagnés d’un tigre mâle de six mois et d’une tigresse de cinq ans, a indiqué l’organisation sur Facebook. Les quatre félins vivant jusqu’ici sur le territoire ukrainien en proie à la guerre contre la Russie pourraient ne pas avoir été nourris depuis une ou deux semaines.

Plusieurs transferts d’animaux ukrainiens

Les quatre félins ont fait un « lourd » voyage avant d’arriver en Pologne dans un bus rempli d’animaux ukrainiens, a indiqué Robert Kruijff, directeur de l’association. Ce dernier ne sait ni d’où venaient les animaux, ni comment le voyage à travers le pays en guerre s’est déroulé.

La tigresse est la plus mal en point. « On ne sait pas si elle va survivre », a déploré Robert Kruijff. Les quatre réfugiés doivent rester un mois en quarantaine au refuge de l’organisation. Leur destination finale est une réserve en Afrique du Sud, mais ils devront d’abord reprendre des forces au refuge, ce qui pourrait durer un ou deux ans.

Le transfert a été organisé par le zoo de Poznan, dans l’ouest de la Pologne. Six lions, des tigres et d’autres félins évacués d’Ukraine ont déjà été accueillis début mars dans des refuges en Espagne et en Belgique après un périlleux voyage en camion. Le véhicule s’est retrouvé face à des chars russes et dû éviter les zones bombardées, selon les associations qui les ont recueillis.