Starbucks a licencié mardi sept salariés d’un café de Memphis ( Etats-Unis) qui cherchaient à rejoindre le syndicat Starbucks Workers United (SWU). Ils sont accusés d’avoir enfreint des règles internes, selon un porte-parole du groupe.

Les employés auraient laissé entrer des journalistes dans l’établissement en dehors des heures d’ouverture pour des interviews. Pour SWU, qui a réagi dans un communiqué, cette décision a surtout des airs de « représailles » à l’encontre des salariés ayant cherché à créer un syndicat dans le café.

Des licenciements pour « effrayer les autres salariés »

« On ne m’avait jamais parlé » de ces règles internes qui justifient le licenciement, a affirmé Nikki Taylor, cheffe d’équipe audit café, dans le communiqué. « Il s’agit d’une tentative claire de la part de Starbucks d’exercer des représailles contre ceux qui mènent la bataille pour un syndicat dans l’établissement, et d’effrayer les autres salariés. »

Des requêtes vont être déposées auprès de l’agence américaine chargée du droit du travail. Pour Starbucks, les salariés licenciés n’ont pas suivi les procédures de fermeture du café, et ces derniers savaient que l’infraction était un motif de licenciement immédiat.

Un mouvement en plein essor

L’entreprise « respecte le droit des employés à rejoindre un syndicat » et « ne mène aucune action antisyndicale », a affirmé le porte-parole de Starbucks mardi. Mais « elle s’attend aussi à ce que ses employés respectent les règles ».

L’adoption en décembre d’un syndicat par la majorité des salariés de deux cafés Starbucks à Buffalo a suscité l’enthousiasme. L’entreprise avait mobilisé de grands moyens pour les dissuader, mais le SWU a fait son entrée dans deux des trois cafés où était organisé un vote. Des employés de plus de 50 cafés Starbucks cherchent actuellement à rejoindre le syndicat.