La Corée du Nord a lancé un projectile non identifié dans la mer, ont annoncé mercredi la Corée du Sud et le Japon, ce qui représente le premier test de ce type de la part de Pyongyang en cette nouvelle année. Selon l’armée sud-coréenne, Pyongyang a tiré ce qui est « présumé être un missile balistique » dans la mer du Japon-mer de l'Est, située à l’est de la péninsule, vers 8h10 heure locale (23h10 GMT mardi).

« Les services de renseignement sud-coréens et américains l’analysent attentivement pour obtenir plus de détails », ont indiqué les chefs d’état-major interarmées de la Corée du Sud dans un communiqué. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a parlé d’un « possible lancement de missile balistique » sans manquer de regretter que « la Corée du Nord ait lancé des missiles en continu depuis l’an dernier ».

Fumio Kishida a déclaré à la presse que le gouvernement japonais analysait les détails, notamment le nombre de missiles qui ont pu être lancés. « Aucun dommage n’a été signalé aux avions et aux navires japonais jusqu’à présent », a précisé à la presse le porte-parole du gouvernement japonais, Hirokazu Matsuno, ajoutant que le projectile semblait avoir « parcouru environ 500 kilomètres et être tombé en dehors de la zone économique exclusive du Japon ».

Réaction rapide des Etats-Unis

Les Etats-Unis ont condamné mercredi le tir par la Corée du Nord de ce projectile, appelant Pyongyang à des discussions. « Ce tir viole plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et représente une menace pour les voisins de la Corée du Nord et la communauté internationale », a dit un porte-parole du département d’Etat américain.

« Nous restons attachés à une approche diplomatique envers la Corée du Nord et l’appelons à engager le dialogue », a-t-il ajouté. Le porte-parole du département d’Etat américain a souligné que l’engagement des Etats-Unis à défendre la Corée du Sud et le Japon était « à toute épreuve ».

Relations entre Biden et Pyongyang au point mort

Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken et le ministre de la Défense des Etats-Unis, Lloyd Austin, ont déjà prévu de s’entretenir jeudi, à distance, avec leurs homologues japonais pour des discussions de routine liées à la sécurité.

L’administration du démocrate Joe Biden a dit à plusieurs reprises être ouverte à des discussions avec la Corée du Nord. Pyongyang a jusqu’à présent rejeté ces offres, accusant Washington de mener des politiques « hostiles ».

Le leader nord-coréen Kim Jong Un a rencontré trois fois l’ex-président républicain Donald Trump, qui se vantait d’avoir prévenu un conflit mais qui avait échoué à parvenir à un accord global pour mettre fin au programme nucléaire nord-coréen.

L’année 2021 a été marquée par des avancées majeures en matière d’armement pour la Corée du Nord, qui a affirmé avoir testé avec succès un nouveau type de missile balistique lancé par un sous-marin, un missile de croisière à longue portée et une arme lancée par un train et qu’elle a déclaré être une ogive hypersonique. Lors d’une importante réunion du parti au pouvoir la semaine dernière, le dirigeant nord-coréen a affirmé sa volonté de renforcer les capacités militaires de son pays, pourtant sous le coup de sanctions internationales.