Environ 33.000 habitants de plusieurs communes de l’île de La Palma, dans l’archipel des Canaries (Espagne), se sont confinés lundi pendant quelques heures en raison des gaz toxiques émanant du volcan Cumbre Vieja. Celui-ci est entré en éruption il y a près de trois mois.

L’ordre de confinement a finalement été levé par les autorités locales peu avant 14 h « devant l’amélioration de la qualité de l’air ».

Qualité de l’air « extrêmement défavorable »

Le gouvernement régional de l’archipel avait ordonné le matin même aux habitants de Los Llanos de Aridane, El Paso et Tazacorte de rester chez eux. La qualité de l’air était « extrêmement défavorable à cause du dioxyde de soufre » émis par le volcan, avait-il indiqué dans un communiqué. Environ 33.000 personnes résident dans ces trois communes, soit 38 % de la population totale de l’île de La Palma, selon les chiffres de l’Institut national des statistiques espagnol (INE).

« Fermez les portes, les fenêtres, les volets et (empêchez) toute entrée d’air venant de l’extérieur. Confinez-vous, si possible, dans les pièces situées le plus à l’intérieur » de l’habitation, conseillait ainsi le gouvernement régional, qui préconisait « pour plus de sécurité, de placer du scotch à la jointure des portes et des fenêtres ».

L’éruption du volcan Cumbre Vieja, qui a débuté le 19 septembre, est la première depuis 50 ans sur cette petite île située dans l’océan Atlantique. Elle n’a pas fait de victime mais a provoqué d’énormes dégâts et l’évacuation au total de plus de 7.000 personnes.