Les recherches n’ont rien donné. Depuis le 26 octobre, trois alpinistes français d’une vingtaine d’années ont disparu au Népal, après des avalanches dans la région de l’Everest. « J’ai effectué une recherche aérienne ce matin encore, mais je n’ai rien trouvé. Comme nous n’avons pas pu faire de progrès dans la recherche des alpinistes disparus, nous avons décidé d’arrêter les opérations de recherche pendant trois, quatre jours », confie Ang Norbu Sherpa, président de l’Association nationale des guides de montagne du Népal et membre de l’opération de recherche et de sauvetage.

Louis Pachoud, Gabriel Miloche et Thomas Arfi avaient entrepris l’ascension de la face ouest du Mingbo Eiger (6.070 mètres d’altitude) et faisaient partie d’une équipe de la formation d’élite de la Fédération française des clubs alpins et de montagne (FFCAM) arrivée fin septembre au Népal. « L’espoir de retrouver des survivants est à présent quasi nul », avait indiqué lundi la FFCAM.

Si leur dernier contact téléphonique remonte au 26 octobre au bivouac, « La reconnaissance en hélicoptère dépêchée par la FFCAM le dimanche 31 octobre au matin ainsi que le survol de leur voie le lundi 1er novembre ont permis de localiser leurs traces jusqu’à 5.900 mètres sur l’arête qui mène au sommet. A cette altitude, les secouristes ont pu constater le déclenchement d’une avalanche », avait ajouté la FFCAM. Ces mêmes traces montrent qu’ils ont « renoncé à aller au sommet, ont fait demi-tour et ont entamé leur descente par leur itinéraire de montée ». Les secouristes ont retrouvé trois sacs, ainsi que le matériel du bivouac.