Vingt personnes sont mortes depuis mercredi en Belgique en raison des inondations qui ont dévasté une bonne partie du pays. Ce bilan officiel donné à la mi-journée vendredi par le centre de crise national pourrait encore s’alourdir. Vingt autres personnes sont portées disparues, a indiqué la ministre de l’Intérieur belge, Annelies Verlinden, dans un communiqué.

L’eau se retirait progressivement des zones inondées vendredi et les secours s’attendaient à découvrir d’autres victimes. « On peut s’attendre à de mauvaises surprises », a déclaré Antoine Iseux, porte-parole du centre de crise. De leur côté, certains médias belges ont fait état d’au moins 23 morts recensés dans la matinée.

Liège particulièrement touchée

La province de Liège dans l’est du pays est la plus touchée par les inondations et concentre la plus grosse partie des opérations de secours. Les communes de Verviers et Pepinster ont recensé à elles seules au moins une dizaine de morts.

A Pepinster, sur les bords de la Vesdre, une vingtaine de maisons se sont effondrées, selon le bourgmestre Philippe Godin. « On a une dizaine de personnes décédées et près d’une dizaine de personnes dont nous n’avons pas de nouvelles », a affirmé cet élu.