Le 19 juillet a été baptisé « jour de la liberté ». Le ministre britannique de la Santé, Sajid Javid, a confirmé lundi la levée de presque toutes les restrictions liées à la pandémie de Covid-19 en Angleterre dans une semaine, comme prévu par le gouvernement. Et ce malgré la flambée des nouvelles contaminations – plus de 30.000 cas quotidiens – à cause du variant Delta.

A partir de cette date, la distanciation sociale et le port du masque ne seront plus obligatoires, même si ce dernier reste recommandé dans les endroits publics fermés et très fréquentés, comme les transports en commun. Le télétravail ne sera plus la norme, les salles de spectacles et les stades pourront ouvrir à pleine capacité, les discothèques pourront de nouveau accueillir du public, le service au bar sera de nouveau possible dans les pubs et le nombre de personnes autorisées à se rassembler ne sera plus limité.

« Il n’y aura jamais de moment parfait pour réaliser cette étape, parce que nous ne pouvons tout simplement pas éradiquer ce virus », a souligné Sajid Savid. Mais l’été et les vacances scolaires offrent un moment opportun, a-t-il détaillé : attendre plus longtemps, jusqu’à l’hiver par exemple, pourrait donner un avantage au virus, au risque de ne rien pouvoir rouvrir. Selon lui, ce grand relâchement est rendu possible grâce au succès de la campagne de vaccination, qui a permis de casser le lien entre maladie, hospitalisations et décès, de sorte que le système public de santé pourra faire face.

Deux adultes vaccinés sur trois

Elle a déjà permis d’administrer une première dose de vaccin anti-Covid à plus de 87 % des adultes et deux doses à 66 % d’entre eux, permettant ainsi à l’exécutif d’atteindre son objectif d’avoir vacciné totalement deux tiers des adultes au 19 juillet.

Mais cette campagne montre des signes d’essoufflement, en particulier chez les jeunes adultes. Sajid Javid a cependant souligné que d’ici au 19 juillet, tous les adultes auront reçu une dose.

Après son ministre de la Santé, le Premier ministre Boris Johnson a expliqué sa détermination à « rétablir les libertés », tout en appelant à la prudence. Pour lui, le moment est venu de se reposer sur la responsabilité individuelle plutôt que d’imposer des règles.

Ces annonces suscitent l’inquiétude d’une partie de la communauté scientifique alors que le Royaume-Uni est confronté à une flambée des contaminations attribuées au variant Delta qui dépassent les 30.000 chaque jour. Elles pourraient même atteindre 100.000 durant l’été, de l’aveu du gouvernement. Cette grande étape du déconfinement était initialement prévue le 21 juin mais avait été repoussée en raison de la reprise des contaminations.