En dehors des rassemblements organisés par le parti communiste, Cuba ne connaît généralement pas de manifestations dans ses rues encore moins lorsqu’il s’agit de critiquer le régime en place. Mais avec la pire crise économique sur l’île en 30 ans, les habitants n’hésitent plus à prendre des risques. Aux cris de « Liberté ! » et « A bas la dictature ! », des manifestants ont ainsi défilé dimanche dans plusieurs villes du pays.

Largement diffusées via les réseaux sociaux, ces manifestations ont commencé de façon spontanée dans la matinée. A San Antonio de los Baños, une petite ville de 50.000 habitants à une trentaine de kilomètres de La Havane, plusieurs milliers de manifestants se sont retrouvés dans la rue. Dans la capitale, quelques centaines d’autres ont défilé. D’autres manifestations ont été signalées et diffusées en direct, via Facebook ou Twitter, à travers ce pays où l’Internet mobile n’est arrivé que fin 2018.

Contre-manifestation

Pour tenter de reprendre la main, le président Miguel Diaz-Canel a également fait le déplacement à San Antonio de los Baños, accompagné de militants du parti unique au pouvoir qui ont défilé aux cris de « Vive Cuba ! » et « Vive Fidel ! », tandis que sur son parcours, des habitants continuaient de protester à voix haute. Il faut dire que la pandémie de Covid-19 a plongé Cuba dans une grave crise économique. Chaque jour, les Cubains doivent patienter de longues heures dans les files d’attente pour s’approvisionner en nourriture et sont aussi confrontés à une pénurie de médicaments. Les difficultés économiques ont même poussé les autorités à couper l’électricité plusieurs heures par jour dans une grande partie du territoire.

« La situation énergétique semble avoir échauffé certains esprits ici », a reconnu Miguel Diaz-Canel, accusant les sanctions américaines – imposées par Donald Trump et laissées inchangées par Joe Biden – d’être responsables de la crise. « Si vous voulez que le peuple aille mieux, levez d’abord l’embargo » imposé depuis 1962, a-t-il ajouté.

Record de décès dus au Covid-19

Le président a toutefois reconnu que « des gens sont venus manifester leur insatisfaction », parlant de « révolutionnaires désorientés ». Mais « nous sommes beaucoup, et moi le premier, à être prêts à donner la vie pour cette révolution », a-t-il lancé, un message réitéré ensuite dans une allocution télévisée en direct.

Ces manifestations sont survenues le jour où Cuba a enregistré un nouveau record quotidien de contaminations et de morts dues au coronavirus, avec 6.923 cas recensés et 47 morts en 24 heures, pour 1.537 décès au total. Sous les mots-clés #SOSCuba ou #SOSMatanzas (du nom de la province la plus touchée), les appels au secours se multiplient sur les réseaux sociaux, tout comme les appels au gouvernement pour qu’il facilite l’envoi de dons de l’étranger.