La Biélorussie est sous le feu de très vives critiques internationales. Il faut dire que le président Alexandre Loukachenko a personnellement donné l’ordre, selon son service de presse, d’envoyer dimanche un chasseur Mig-29 intercepter dans l’espace aérien du pays un avion de ligne à bord duquel se trouvait un militant de l’opposition. Une fois l’appareil au sol, Roman Protassevitch, ancien rédacteur en chef du média d’opposition Nexta, a été interpellé à Minsk par les services de sécurité du régime.

Le Boeing 737 de Ryanair a ensuite redécollé de la capitale biélorusse à destination de la Lituanie vers 19h15 (heure française), a annoncé sur Twitter la commissaire européenne en charge des Transports, Adina Valean.

Une alerte à la bombe comme motif

L’arrestation de Roman Protassevitch, qui risque la peine de mort selon l’opposition, a été confirmée par Nexta mais aussi par les autorités biélorusses. Le ministère de l’Intérieur a ainsi confirmé dans un premier temps cette information sur Telegram, avant de supprimer ce message. La télévision d’Etat biélorusse a ensuite confirmé l’arrestation à Minsk de l’opposant.

Selon les autorités biélorusses, l’avion, en provenance d’Athènes et avec pour destination Vilnius en Lituanie, a dévié de sa trajectoire à cause d’une « alerte à la bombe ». Nexta a pour sa part affirmé que l’atterrissage d’urgence avait été suscité par une « bagarre » déclenchée par des agents des services de sécurité biélorusses, présents à bord et qui affirmaient qu’un engin explosif se trouvait dans l’appareil.

Un détournement « inacceptable »

Dans un premier temps, la France a réclamé une « réponse ferme et unie » des 27 Etats membres de l’UE. « Le détournement par les autorités biélorusses d’un vol de Ryanair est inacceptable », a écrit le chef de la diplomatie Jean-Yves Le Drian sur Twitter. L’ambassadeur de Biélorussie à Paris a par la suite été convoqué au ministère des Affaires étrangères. Des ressortissants français se trouvaient à bord de l’avion, a par ailleurs indiqué le ministère sans en préciser le nombre. L’Allemagne a également vivement critiqué l’action de Minsk en réclamant une « explication immédiate ».

Du coté de la direction de l’Union européenne, les demandes n’ont cessé pour que l’avion reparte avec « tous » ses passagers. Cette demande a laissé Minsk de marbre puisque, si l’avion a bien redécollé, l’opposant est lui resté aux mains du régime biélorusse. « Il faudra assumer toutes les conséquences de violations des règles internationales du transport aérien », a prévenu Ursuala von der Leyen, présidente de la Commission européenne, tandis que le président du Conseil européen, Charles Michel, a réclamé une enquête de l’Organisation de l’aviation civile internationale.

« Une action extravagante »

Les critiques et menaces ne sont pas arrêtées à l’UE. « Cette action extravagante de Loukachenko aura de graves conséquences », a tweeté le ministre britannique des Affaires étrangères, Dominic Raab. Le secrétaire général de l’Otan a pour sa part dénoncé « un incident sérieux et dangereux » et réclamé « une enquête internationale ». Les Etats-Unis ont également réagi dimanche soir en condamnant « fermement le détournement forcé d’un vol entre deux Etats membres de l’UE, et l’exfiltration puis l’arrestation qui ont suivi du journaliste Roman Protassevitch à Minsk ». « Nous exigeons sa libération immédiate », a déclaré le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken dans un communiqué. « Cet acte choquant perpétré par le régime Loukachenko a mis en danger la vie de plus de 120 passagers, y compris des citoyens américains », a ajouté le chef de la diplomatie américaine.

Les menaces diplomatiques devraient continuer en ce début de semaine. Réunis en sommet ce lundi et mardi à Bruxelles, les Vingt-Sept discuteront de « possibles sanctions » contre la Biélorussie, en plus de celles visant déjà le pays et qui ont conduit Alexandre Loukachenko à se rapprocher davantage de son homologue russe, Vladimir Poutine.