La Guinée équatoriale est sous le choc. Au moins 20 personnes y ont été tuées et 600 blessés dimanche dans quatre explosions accidentelles de dépôts d’armes et munitions d’un camp militaire qui ont également littéralement rasé plusieurs quartiers d’habitations. Le président Teodoro Obiang Nguema, qui dirige ce petit pays d’Afrique centrale d’une main de fer depuis près de 42 ans, a accusé des fermiers d’avoir laissé se propager un feu d’écobuage mal maîtrisé et les militaires chargés de surveiller l’arsenal de « négligence ».

Dans un rayon impressionnant autour de ce camp à Bata, la capitale économique, les maisons et autres immeubles ont été éventrés, aplatis et d’énormes parpaings de béton jonchent les rues sur des centaines de mètres, selon des images de la télévision d’Etat TVGE.

Une ambiance de chaos

De nombreux enfants, des femmes, des hommes et des vieillards fuyaient, parfois portés ou en claudiquant, un paysage de désolation encore enveloppé d’épaisses volutes de fumée et de poussière après au moins quatre terrifiantes déflagrations espacées de longues minutes. Dans un hôpital de Bata, de très nombreux blessés, certains allongés à même le sol est sous perfusion, ont reçu de premiers soins dans une ambiance de chaos, toujours selon les images de la TVGE.

La ville de Bata abrite environ 800.000 des 1,4 million d’habitants de ce petit Etat riche de son pétrole et de son gaz mais où la grande majorité de la population vit sous le seuil de pauvreté. Selon un tweet du ministère de la Santé, de nombreux habitants des quartiers environnants des explosions doivent encore se trouver sous les décombres de leurs maisons ou immeubles.

Appel à l’aide

Teodoro Obiang Nguema, qui détient, à 78 ans, le record mondial de longévité pour un président actuellement en vie, a ordonné une enquête et « lancé un appel à la communauté internationale à soutenir la Guinée équatoriale dans ces moments rendus encore plus difficiles par la conjonction de la crise économique due à la chute des prix du pétrole et de la pandémie de Covid-19 ». Reste à savoir comment il sera entendu. Le pays, dont la monnaie est le Franc CFA, est l’un des plus fermés du continent sinon du monde et le régime de Teodoro Obiang Nguema est régulièrement accusé d’atteintes aux droits humains par des organisations internationales.