Les responsables d’une usine américaine de traitement de viande ont été suspendus après avoir été accusés d’avoir organisé des paris en avril sur combien de leurs employés seraient testés positifs au Covid-19. Plus de 1.000 employés ont contracté le virus dans l’usine Tyson Foods de conditionnement de viande de porc, dans l’Etat rural de l’Iowa. Le fils d’un d’entre eux, Isidro Fernandez, décédé des suites de la maladie en avril, a porté plainte contre le géant de la viande.

L’entreprise est accusée d’avoir incité les ouvriers malades à continuer à se rendre à l’usine en pleine pandémie à travers un système de primes, en appelant à la « responsabilité » des employés pour que les Américains « ne meurent pas de faim ». « Au moins un ouvrier de l’établissement qui a vomi sur la chaîne de production » a été invité par la direction à continuer à travailler, détaille la plainte.

Une enquête interne ouverte

Au même moment, ajoute le texte, un des chefs de l’usine a « organisé un pari entre responsables pour tenter de deviner combien d’employés seraient testés positifs au Covid-19 ». Tyson Foods a annoncé avoir suspendu les responsables mis en cause et d’avoir lancé une enquête interne.

« Nous sommes extrêmement contrariés par les accusations impliquant une partie de la direction de notre usine de Waterloo », a fait savoir son PDG, Dean Banks, dans un communiqué. Tyson Foods est une « entreprise familiale », a-t-il assuré. La sénatrice démocrate Elizabeth Warren a qualifié vendredi la situation d'« horrible ». « Les responsables ont parié sur eux comme dans un combat de coqs », a-t-elle dénoncé.