En Belgique, 120 cygnes évoluant sur les canaux de la ville de Bruges ont été mis à l’abri pour échapper à tout risque de contamination par la grippe aviaire. Des premiers cas de l’épizootie ont été récemment détectés dans le pays.

L’opération, orchestrée par les services municipaux, s’est achevée ce jeudi. Les cygnes, qui sont la propriété de la ville, ont été conduits dans un refuge pour y être confinés. « Ce n’est pas facile de les attraper, mais nous devons les mettre à l’abri du passage d’oiseaux migrateurs, c’est une obligation du gouvernement fédéral », a expliqué le bourgmestre (maire), Dirk De fauw.

Un foyer identifié le 13 novembre

Pour faciliter leur capture, les cygnes ont été privés de nourriture. Au bout de cinq jours, des graines leur ont été apportées, une manière de leur tendre un « piège », ont souligné les services municipaux. Concentrés sur leur alimentation, les animaux étaient ainsi une proie plus facile pour les attraper puis les transporter en camion vers le refuge.

Cette opération a eu lieu après qu’un foyer de grippe aviaire a été identifié le 13 novembre dans un refuge pour oiseaux d’Ostende, non loin de Bruges. Le gouvernement belge a alors imposé aux propriétaires de volatiles (volailles et oiseaux) le confinement de leurs animaux. Les particuliers sont aussi concernés.