Cela en ferait le plus gros « superspreader event » (rassemblement super-propagateur) du Covid aux Etats-Unis. Le demi-million de motards qui se sont rassemblés en août dans le Dakota du Sud et dans l’indifférence face à la pandémie ont conduit à un total de 260.000 nouveaux cas de coronavirus dans tout le pays, estiment des chercheurs dans une étude publiée mardi. Au total, les Etats-Unis ont dépassé les 6 millions de cas depuis le début de la pandémie et approchent des 200.000 morts.

Du 7 au 16 août, 460.000 motards se sont rassemblés à l’occasion du Sturgis Motorcycle Rally pour camper, sortir, boire, manger et assister à des concerts, la plupart du temps sans masque. Selon l’étude menée par des économistes de l’université de San Diego et publiée par l’Institute of Labor Economics (IZA), le rassemblement, les bikers venaient à 71 % d’autres Etats et sont donc disséminés dans tout le pays au cours des semaines suivantes.

En rapprochant ces données géographiques aux chiffres officiels de cas de Covid-19 au cours du mois d’août, les chercheurs ont estimé la vague de contagions née à Sturgis et s’étant répandue dans tout le pays : 266.796 nouveaux cas, soit 19 % des 1,4 million de cas détectés aux Etats-Unis entre le 2 août et le 2 septembre, pour un coût économique de 12,2 milliards de dollars, sur la base d’une étude ayant chiffré chaque cas non mortel à 46.000 dollars.

Une approximation statistique

Rien que dans le Dakota du Sud, le nombre de cas a bondi au cours de l’été, passant d’environ 100 nouveaux cas par jour début août à 300 fin août, selon le Covid Tracking Project, mais le nombre de décès est resté très faible (un mort par jour en moyenne).

Cette analyse statistique ne peut qu’être une approximation, puisque personne n’a suivi et testé chaque motard individuellement. En outre, elle n’a pas été publiée par une revue scientifique à comité de lecture, aucun scientifique indépendant n’a donc évalué la méthodologie. Enfin, le nombre de cas a également augmenté dans tout le Midwest au cours de l’été, pas seulement dans le Dakota du Sud.