Une photo de deux jeunes filles qui utilisent le Wi-Fi d’une chaîne de restauration rapide pour « aller à l’école » en ligne est devenue le symbole du fossé numérique aux Etats-Unis. L’image montre les deux écolières penchées sur des petits ordinateurs portables, assises en tailleur sur le parterre en béton au bord d’un restaurant mexicain Taco Bell, à Salinas, en Californie, à deux pas de la Silicon Valley.

Leur visage est masqué par des émoticônes pour protéger leur identité et deux employés du restaurant s’adressent à elles. La photo est devenue virale après avoir été partagée par Kevin de Leon, un élu local.

40 % des Latinos n’ont pas Internet

« Deux écolières assises devant un Taco Bell pour utiliser le wifi et 'aller à l’école' en ligne », a tweeté le responsable politique la semaine dernière. « C’est la Californie, la région de la Silicon Valley… Mais le fossé numérique est aussi profond ici que jamais ».

Salinas se trouve au milieu d’une région agricole, celle qui a inspiré John Steinbeck pour son roman Les Raisins de la colère, sur les fermiers expropriés mourant de faim en Californie dans les années 1930. Aujourd’hui, la ville abrite de nombreux travailleurs immigrés. L’élu a précisé que 40 % des Latinos n’ont pas accès à Internet en Californie.

Après avoir vu le tweet, des responsables scolaires de Salinas ont fourni une borne Wi-Fi à la famille des deux jeunes filles, d’après un porte-parole. Le district attend la livraison de 2.500 bornes supplémentaires pour les distribuer aux familles, « afin de créer des passerelles pour rompre l’isolement numérique dans la communauté scolaire ».