Un seul naufragé a été secouru pour l’heure. Les garde-côtes japonais poursuivaient ce jeudi leurs recherches en mer de Chine orientale pour tenter de retrouver des survivants d’un navire bétailler ayant fait naufrage la veille avec 43 membres d’équipage à bord.

Le Gulf Livestock 1 convoyait 5.800 vaches depuis la Nouvelle-Zélande jusqu’à un port chinois. Il a émis un appel de détresse dans la nuit de mardi à mercredi, à environ 185 kilomètres de l’île d’Amami Oshima (sud-ouest du Japon), alors qu’il était pris dans une mer agitée à cause d’un typhon.

Un canot pneumatique aperçu

Les secours n’ont pu recueillir en mer qu’un survivant pour le moment, un Philippin de 45 ans. L’un des moteurs du navire a calé lorsqu’une immense vague l’a fait se retourner, selon le témoignage de ce marin, cité ce jeudi dans un communiqué des garde-côtes nippons. L’homme a expliqué avoir sauté par-dessus bord alors que le bateau était en train de se retourner, ayant juste eu le temps d’enfiler un gilet de sauvetage. Le navire a ensuite coulé, selon lui. Le naufragé dit n’avoir pas aperçu d’autres membres d’équipage pendant qu’il attendait les secours.

Un canot pneumatique dans la même zone a toutefois été repéré par avion dans la soirée de mercredi, sans que les secours aient pu y accéder pour le moment. Trois bateaux des garde-côtes, cinq avions et des plongeurs spécialisés étaient impliqués dans les opérations de secours.