L’île de Malte a autorisé le débarquement de 425 migrants, bloqués en mer pour certains depuis plusieurs semaines en mer. Ces personnes, venues de Libye et secourues en Méditerranée au cours de plusieurs opérations de sauvetage depuis avril, ont débarqué dans la nuit de samedi soir à La Valette, a annoncé le gouvernement dans un communiqué.

Les autorités maltaises interdisaient leur débarquement et les maintenaient à la limite des eaux territoriales à bord de bateaux de tourisme spécialement mobilisés, mettant en avant les risques de contamination au Covid-19.

Malte dénonce l’inaction des autres pays européens

Malte exigeait aussi que d’autres pays européens les prennent en charge à terme. « Aucun pays européen, malgré leurs grands discours sur la solidarité de l'Europe, n’a finalement accepté de prendre ces migrants », a fustigé La Valette dans son communiqué. Le gouvernement « n’a pas voulu mettre en danger les vies de ces migrants comme celle des équipages » des navires les accueillant.

Selon l’agence de presse italienne AGI, la décision a été prise de les débarquer « car les équipages des navires de tourisme craignaient pour leur sécurité », avec une situation devenant « très difficile à gérer ».

Un « tsunami » migratoire selon les autorités

Depuis 2005, l’île de Malte est confrontée à une vague d’arrivées de migrants partis notamment de Libye. Seuls 8 % d’entre eux ont été relocalisés vers d’autres pays de l’Union européenne, et les migrants irréguliers représentent aujourd’hui 1 % de la population totale de l’île, selon La Valette. Les autorités y voient un « tsunami » migratoire et ont prévenu que le pays, plus petit Etat de l’UE, « ne deviendra pas le centre de la crise migratoire européenne ».

Selon les chiffres officiels maltais, 3.405 personnes ont débarqué en 2019 et 2.795 sont toujours sur place. Et au début de l’année, près de 1.400 migrants sont arrivés. Pour le moment, seuls le Portugal et la France ont répondu cette année aux appels de Malte, en promettant d’accueillir respectivement 6 et 30 personnes.