Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a décidé jeudi soir de placer en confinement la totalité de l’Etat et de ses quelque 40 millions d’habitants pour renforcer la lutte contre la pandémie de coronavirus. La directive, qui prend effet dès jeudi soir, est l’une des mesures les plus strictes annoncées aux Etats-Unis depuis le début de la crise sanitaire.

La cinquième économie mondiale à lui seul

« Il est temps pour nous tous, en tant qu’individus et communauté, de reconnaître que nous devons faire davantage » pour stopper la propagation du Covid-19, a déclaré Gavin Newsom. « L’interdépendance » des Californiens « nécessite que nous ordonnions aux gens de rester chez eux au niveau de l’Etat tout entier. Cette directive prend effet ce soir », a insisté le gouverneur de l’Etat le plus peuplé des Etats-Unis, cinquième économie mondiale à lui seul en termes de PIB. Un peu plus tôt, le maire de Los Angeles avait annoncé le confinement de tous les habitants de la ville et de sa région, leur ordonnant de rester chez eux et de s’abstenir de tout déplacement « non essentiel ».

Les seules exceptions concernent le ravitaillement en nourriture ou médicaments, des nécessités médicales, des soins aux enfants ou personnes âgées ou handicapées, de courtes promenades en restant à bonne distance d’autrui, a détaillé la mairie de Los Angeles. De nombreux commerces de détail non essentiels, comme les magasins de vêtements et centres commerciaux, doivent également cesser « toutes les opérations qui nécessitent la présence physique d’employés sur place ».

Un manque de lits d’hôpitaux

Selon le gouverneur Newsom, la directive de confinement doit permettre de faire mentir certaines prévisions selon lesquelles plus de 25 millions de Californiens (56 % de la population de l’Etat) pourraient contracter le nouveau coronavirus dans les huit semaines à venir. Il a d’ailleurs indiqué avoir fait part de ces prévisions alarmantes dans une lettre adressée mercredi au président Donald Trump pour demander une aide d’urgence des autorités fédérales, avertissant que le nombre de cas doublait tous les quatre jours dans certaines zones. Si la projection devenait une réalité, la Californie subirait une énorme pénurie de lits d’hôpitaux, avec 10.000 places manquantes, a assuré Gavin Newsom.