Des centaines de prisonniers se sont évadés ce lundi de centres pénitentiaires dans l’Etat de Sao Paulo, au sud-est du Brésil. Ces événements ont eu lieu après la décision des autorités de suspendre les sorties temporaires de leur régime de semi-liberté pour éviter la propagation du Covid-19. Des « actes d’insurbordination » étaient en cours dans au moins quatre prisons recourant à ce régime, a annoncé le gouvernement local.

Le Brésil dénombre jusqu’ici 234 cas de coronavirus, sans déplorer de décès, dont 152 dans l’Etat de Sao Paulo.

Un risque d’introduire le virus dans les prisons

Les autorités avaient décidé d’annuler la sortie prévue mardi « parce qu’elle concernait plus de 34.000 détenus en régime de semi-liberté et que, à leur retour, il y aurait un grand risque d’introduire et propager le coronavirus au sein d’une population vulnérable », a expliqué le secrétariat de l’Administration pénitentiaire de l’Etat de Sao Paulo. Il n’a en revanche pas pu donner « le nombre exact » des fugitifs.

Des médias, citant des sources policières, ont estimé qu’ils étaient « des centaines ». Ces prisonniers en semi-liberté ont normalement le droit de sortir de leur cellule dans la journée pour aller travailler ou suivre des études, et peuvent faire ainsi jusqu’à cinq sorties par an, chacune de sept jours.