Surprise outre-Rhin. La dauphine désignée d' Angela Merkel chez les conservateurs allemands a jeté l’éponge ce lundi, annonçant qu’elle ne briguera pas la Chancellerie, et quittera prochainement la direction de son parti. Présidente depuis un peu plus d’un an seulement de l’Union chrétienne-démocrate (CDU), Annegret Kramp-Karrenbauer a justifié sa décision surprise, lors d’une réunion interne, notamment par la tentation d’une frange du mouvement de coopérer avec le parti antimigrants et anti-élites Alternative pour l’Allemagne (AfD).

Elle a expliqué qu'« une partie de la CDU a une relation non clarifiée avec l’AfD », alors qu’elle-même rejette clairement toute alliance, a indiqué à l’AFP une source proche du mouvement.

Crise à la CDU sur de possibles alliances avec l’AfD

Le mouvement est en effet tiraillé entre adversaires et partisans d’une coopération avec l’extrême droite, notamment dans l’ex-RDA où cette dernière est très forte et complique la formation de majorités.

Annegret Kramp-Karrenbauer, surnommée par ses initiales AKK, est donc la principale victime politique à ce jour du séisme provoqué la semaine dernière par la décision d’élus régionaux CDU, en Thuringe, de mêler leurs voix à celles de l’AfD, pour élire un nouveau dirigeant de cet Etat.

Des législatives prévues fin 2021 au plus tard

L’affaire a tourné au scandale national car non seulement ces élus se sont affranchis des consignes générales données par le parti d'Angela Merkel, mais ils ont de ce fait, brisé un tabou dans l’histoire politique allemande d’après-guerre : le refus de toute coopération avec l’extrême droite de la part des autres partis traditionnels.

Accusée depuis plusieurs jours de ne pas tenir ses troupes, la présidente de l’Union chrétienne-démocrate en a tiré les conséquences. Elle a fait savoir aux membres de sa direction réunis à huis clos qu’elle « n’a pas pour objectif d’être candidate à la chancellerie allemande ». Elle était pourtant considérée jusqu’ici comme la dauphine désignée d’Angela Merkel en vue des prochaines élections législatives prévues au plus tard fin 2021.

AKK quitte aussi la tête de la CDU

AKK a aussi indiqué qu’elle renoncerait dans les mois qui viennent à la présidence du parti, avec ce qui ressemble au passage à une pique à l’égard de sa mentor Angela Merkel. Elle a en effet estimé qu’à ses yeux la chancellerie, la candidature à la chancellerie et la présidence du parti devaient « clairement » aller de pair.

Une manière de signifier qu’Angela Merkel a commis une erreur fin 2018 en décidant de rester à la chancellerie mais d’abandonner la présidence du parti, pour la confier à AKK. Angela Merkel avait à l’époque renoncé à la présidence de la CDU en raison de son impopularité croissante suite à une série de revers électoraux et à la progression de l’extrême droite.

AKK reste ministre de la Défense

Mais, sans la chancellerie, AKK n’a jamais réussi à s’imposer, malgré sa nomination ultérieure au gouvernement comme ministre de la Défense pour lui donner davantage de profil politique avec un portefeuille régalien.

« AKK va organiser cet été le processus de sélection de la candidature à la chancellerie », a indiqué la source proche de la CDU à l’AFP. « Elle va continuer à préparer le parti pour affronter l’avenir et ensuite abandonner la présidence », a-t-elle dit. Elle doit en revanche conserver son poste de ministre de la Défense.

Merz, ennemi de Merkel, pourrait tirer son épingle du jeu

Son retrait rebat les cartes pour la succession à Angela Merkel, au pouvoir depuis 2005 mais dont le dernier mandat commencé au printemps 2018 est marqué par une suite de crises et de tensions, tant au sein de son gouvernement de coalition avec les sociaux-démocrates qu’à l’intérieur de son parti.

Le départ annoncé d’AKK laisse notamment le champ libre à la CDU à son grand rival, également ennemi juré d’Angela Merkel : Friedrich Merz. Tenant d’un coup de barre à droite pour récupérer une partie des électeurs partis pour l’AfD, ce dernier n’avait déjà été battu que d’un cheveu pour la présidence du parti en décembre 2018. Il vient récemment de renoncer à son emploi controversé pour un fonds d’investissement et de se dire disponible.