La violente tempête qui s’abat depuis jeudi sur l’Etat de Minas Gerais, dans le sud-est du Brésil, a fait au moins 37 morts et 17 disparus, a annoncé samedi la Défense civile. Selon ce nouveau bilan (le précédent faisait état de 11 tués), ces intempéries exceptionnelles ont en outre fait 12 blessés et déplacé plus de 3.500 personnes dans une trentaine de villes touchées.

Les personnes décédées ont été victimes de glissements de terrain et de la destruction de maisons causés par des inondations et des précipitations record. Les images des télévisions locales montrent des éboulements, des maisons ensevelies, des arbres et des poteaux électriques arrachés, des rivières en crue et des quartiers inondés par cette tempête, qui touche aussi les Etats voisins de Rio et d’Espirito Santo.

Les précipitations les plus fortes jamais enregistrées

Vendredi, deux enfants et deux adultes ont perdu la vie dans l’effondrement de deux habitations à Ibirite. Deux autres personnes ont péri dans l’écroulement d’habitations dans le quartier de Vila Bernardete, à Belo Horizonte, capitale de l’Etat de Minas Gerais. Quatre autres personnes sont mortes à Belo Horizonte, et une à Contagem.

L’Institut national de météorologie a indiqué avoir enregistré en vingt-quatre heures les précipitations les plus fortes jamais mesurées depuis le début des mesures il y a 110 ans. Entre 9 h jeudi et 9 h vendredi, 171,8 mm de pluie ont été enregistrés à Belo Horizonte, un record. Les pluies se sont poursuivies samedi.

Il y a une semaine, six personnes étaient mortes à la suite d’inondations et glissements de terrain causés par des pluies diluviennes dans l’Etat d’Espirito Santo, dans le sud-est du Brésil.