Des caméras du réseau Vigie Ciel – Fripon ont repéré une boule de feu dans le nord de l’Italie, le 1er janvier dernier. Dès le lendemain, une grande chasse a été ouverte pour tenter de retrouver les fragments de cette météorite, rapporte Le Parisien.

Grâce aux annonces passées dans les médias locaux, un cycliste a compris que le petit caillou noirci et cassé en deux, qui a été découvert par son chien, était un fragment d’un corps céleste. L’objet a été trouvé à seulement 240 mètres du point de chute identifié par les scientifiques du réseau participatif de collecte de météorites, près de Modène dans la vallée du Pô (Piémont).

« Chercher une aiguille dans une botte de foin »

Il s’agit donc des premiers fragments de météorite retrouvés par le réseau, qui a vu le jour à l’initiative du muséum national d’histoire naturelle (MNHM) et l’Observatoire de Paris. « On estime qu’une dizaine tombe chaque année sur le sol hexagonal mais très peu sont repérés, car c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin », a déclaré Jérémie Vaubaillon, astronome au sein de cet observatoire. « Cette fois-ci, le miracle a eu lieu », a-t-il ajouté.

Si le scientifique parle de « miracle », c’est en raison de la difficulté que représente la traque de fragments de météorites en Europe. Le relief boisé et parfois volcanique rend compliqué l’identification de ces fragments, explique Le Parisien. « Si vous trouvez une météorite, près de chez vous, dans un champ, de grâce, apportez-la à un musée, ne la vendez pas, ne la laissez pas non plus dormir dans un placard », conclut Jérémie Vaubaillon.