Jacques Piccard est mort. Explorateur suisse des grands fonds, il était descendu à 10.916 m de profondeur en touchant le fond de la fosse des Mariannes, le 23 janvier 1960, et avait inspiré le dessinateur Hergé dans l'élaboration du personnage du professeur Tournesol.

Jacques Piccard est décédé samedi en Suisse à l'âge de 86 ans, a annoncé Solar Impulse sur son site, un projet d'avion solaire dont un des cofondateurs est son fils, Bertrand Piccard.

L'homme, né le 28 juillet 1922 à Bruxelles, vouait un culte aux profondeurs. Le site Solar Impulse rappelle que Piccard avait construit «quatre Mésoscaphes, des submersibles pour moyennes profondeurs, dont le tout premier sous-marin touristique qui emporte 3. 000 passagers dans les eaux du Lac Léman à l’occasion de l’Exposition Nationale suisse de 1964». Sans oublier sa performance de 1960 lorsqu'il trouve «de la vie à plus de 11.000 mètres, ce qui entraînera l’interdiction de l’entreposage des déchets nucléaires dans les fosses marines.»

Selon son fils, il a continué à plonger jusqu'à ses 82 ans.