Plusieurs dizaines d'animaux ont péri dans les flammes. Une mère et ses deux filles ont reconnu jeudi être à l'origine de l'incendie d'un zoo à Krefeld en Allemagne, après avoir envoyé des lanternes volantes, pourtant interdites, la nuit du Nouvel An.

La mère, âgée de 60 ans, et ses deux filles « adultes » se sont elles-mêmes présentées aux enquêteurs et ont reconnu avoir envoyé cinq lanternes, pourtant interdites depuis 2009 dans cette région de Rhénanie du Nord-Westphalie, a annoncé la police locale. Elles sont « dévastées », a ajouté la police, au lendemain de l’incendie provoqué par ces lanternes volantes qui a ravagé la Maison des singes du zoo de Krefeld.

Des lanternes achetées sur Internet

Une des cinq lanternes a atterri sur le toit de cet édifice et provoqué l’incendie qui a tué 30 singes, dont des gorilles, ouistitis et orangs-outans, et des oiseaux. Les trois femmes ont acheté sur Internet ces lanternes, souvent produites en Chine, et les ont envoyées avec des vœux manuscrits sans « penser le moins du monde aux éventuelles conséquences », selon les enquêteurs. Elles sont visées par une enquête du parquet de Krefeld pour « incendie criminel par négligence », passible de cinq ans de prison et d’une forte amende.

Le zoo de Krefeld, qui compte environ 1.000 animaux et attire 400.000 visiteurs par an, devrait rouvrir ses portes vendredi. Il a reçu de nombreux témoignages de sympathie et des promesses de dons après ce sinistre qui a fait la Une des médias allemands. L’association allemande de protection des animaux est montée au créneau dès mercredi pour demander l’interdiction des feux d’artifice à proximité des zoos, fermes et chenils.