L’escalade continue entre les Etats-Unis et l’Iran. Les Américains ont accusé jeudi le régime de Téhéran d’avoir tué plus de 1.000 Iraniens lors de la répression « brutale » de la contestation qui a éclaté mi-novembre, un bilan bien supérieur à ceux évoqués jusqu’ici. L’émissaire américain pour l’Iran Brian Hook, a toutefois reconnu que ce bilan n’était « pas certain, car le régime bloque l’information ».

Les contestations ont éclaté le 15 novembre

« Des milliers d’Iraniens ont été blessés. Et au moins 7.000 manifestants ont été placés en détention », a encore avancé l’émissaire, appelant la République islamique à les libérer « immédiatement », ainsi que tous les « prisonniers politiques ». « C’est terrible », « ils tuent beaucoup de gens et ils arrêtent des milliers de leurs propres citoyens dans une répression brutale », a ensuite commenté le président américain Donald Trump.

La contestation a éclaté le 15 novembre dès l’annonce d’une forte hausse du prix de l’essence, en pleine crise économique aggravée par les sanctions américaines, et a touché une centaine de villes. Les autorités, qui avaient bloqué Internet durant les manifestations, ont dit avoir rapidement ramené l’ordre. Amnesty International a estimé qu’au moins 208 personnes avaient été tuées par les forces de l’ordre iraniennes, tout en affirmant que « le bilan réel » de cette « horrible tuerie » était « vraisemblablement supérieur ».

L’Iran n’a reconnu que cinq décès

Téhéran, qui qualifie de « mensonges absolus » ces chiffres fournis par des « groupes hostiles », n’a confirmé à ce jour que cinq décès : quatre membres des forces de l’ordre tués par des « émeutiers » et un civil. Mais, semblant reconnaître en creux un bilan plus lourd, le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a tenté de jouer l’apaisement en autorisant des compensations financières pour certaines victimes.

Les tensions sont donc exacerbées dans la région. L’armée américaine a envoyé depuis le printemps 14.000 soldats en renfort au Moyen-Orient, qui viennent s’ajouter aux quelque 70.000 militaires stationnés sur place d’ordinaire. Une porte-parole du Pentagone a démenti mercredi des informations du Wall Street Journal sur un possible nouveau déploiement de 14.000 soldats supplémentaires. Mais pressé de questions par des sénateurs, le sous-secrétaire à la Défense John Rood s’est montré jeudi moins catégorique, assurant que les Etats-Unis étaient prêts à « adapter » leur présence au « niveau de la menace » dans les prochains jours. Donald Trump a lui aussi démenti le chiffre de l’arrivée prochaine de 12.000 soldats.

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