Plus d’un millier d’animaux destinés à accomplir des rites sorciers ou à devenir des amulettes ont été découverts par les autorités colombiennes à Bogota.

Des sonnettes de serpents, le crâne d’un félin, des pattes de tapir ou des têtes de toucan… Les dents, les membres ou les peaux de 1.400 animaux étaient vendus dans des boutiques d’un centre commercial du quartier de La Candelaria, au cœur historique de la capitale. « Ces éléments sont principalement utilisés pour des rites et des cultes par des personnes qui se les procurent illégalement », a déclaré jeudi Oscar Lopez, sous-secrétaire à l’Environnement de la municipalité de Bogota.

Une protection contre les tueurs à gages

Au cours de cette opération, ont été saisis 442 sonnettes de serpents, 128 dents de mammifères, 23 pattes de tapir, un crâne de félin, 12 colliers constitués de membres de singes, des sabots de cervidés, des queues et des carapaces de tatous, des têtes de toucans, des plumes de perroquets et de perruches, ainsi que des peaux d’ocelots, de pumas, de boas, d’anacondas et de primates. Des graines ramassées sans autorisation dans des forêts naturelles ont aussi été saisies, a-t-il ajouté. Les morceaux d’animaux sauvages étaient vendus tels quels ou intégrés dans des produits fabriqués illégalement.

Ils étaient achetés par « toutes sortes de personnes pour des rituels de guérison ou rituels ésotériques. En particulier, ces gens qui se fabriquent des amulettes pour se protéger des sicaires [tueurs à gages], des bandits et tout individu en marge de la loi », a déclaré à l’AFP une source du secrétariat à l’Environnement.

La saisie est intervenue dans le cadre de l'« Opération Ancêtres », réalisée mercredi par des fonctionnaires municipaux et des policiers de Bogota. La législation colombienne prévoit jusqu’à huit ans de prison et d’importantes amendes pour les vendeurs et les trafiquants d’espèces sauvages.