La Chambre des représentants américaine, où les démocrates sont majoritaires, a approuvé mardi un projet de loi visant à régulariser des centaines de milliers de migrants vivant aux Etats-Unis. Ce projet de loi accorderait une protection permanente aux « dreamers » (rêveurs), ces immigrés arrivés sans papiers aux Etats-Unis alors qu’ils étaient enfants. « Nous avons l’opportunité d’être du bon côté de l’Histoire », a déclaré mardi la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi.

Mais celui-ci a peu de chance de passer le Sénat, à majorité républicaine. La Maison-Blanche a par ailleurs averti lundi dans un communiqué que si la loi était présentée au président « dans sa forme actuelle, ses conseillers lui recommanderaient d’y mettre son veto ».

Des centaines de milliers de personnes en danger

Le projet de loi ouvrirait également la voie à l’obtention de la nationalité américaine pour ces quelque 700.000 « dreamers », dont beaucoup sont actuellement protégés par le programme Daca (Deferred Action for Childhood Arrival), créé par Barack Obama et qui leur accorde un permis de séjour temporaire. Supprimé par Donald Trump, il reste pour le moment en place dans l’attente d’une décision finale en justice. Le projet permettrait également à 1,6 million de « dreamers » ne bénéficiant pas actuellement du programme Daca de rester légalement sur le territoire américain.

Il concernerait aussi les personnes bénéficiant d’un statut de protection temporaire (TPS), qui permet à environ 300.000 immigrants de travailler légalement sans titre de séjour. Donald Trump, qui a fait de la lutte contre l’immigration illégale l’une de ses priorités, est déterminé à mettre fin à ces deux programmes, qui évitent à leurs bénéficiaires, en grande majorité latino-américains, d’être expulsés.

Un enjeu de négociations entre démocrates du Congrès et la présidence

Ils sont ainsi devenus un enjeu de négociation avec les démocrates. Mi-janvier, le locataire de la Maison-Blanche avait proposé d’accorder un sursis de trois ans en échange du feu vert du Congrès au financement d’un mur destiné à lutter contre l’immigration illégale à la frontière avec le Mexique.

Créé en 1990 à des fins humanitaires, le TPS est accordé par le gouvernement des Etats-Unis à des étrangers qui se trouvent sur le sol américain pour cause de catastrophes naturelles ou de conflits armés et qui ne peuvent retourner dans leur pays en toute sécurité.