Jake Patterson, un jeune homme de 21 ans, a plaidé coupable ce mercredi de l’assassinat d’un couple en octobre dernier dans le Wisconsin (Etats-Unis) et de l’enlèvement de leur fille de 13 ans, qu’il a séquestrée pendant près de trois mois.

Il encourt la réclusion à perpétuité pour chacun des homicides prémédités et 40 ans de prison pour enlèvement.

L’adolescente avait réussi à s’évader

Le jeune Américain a reconnu avoir tué par balle James et Denise Closs, un couple sans histoire habitant la petite ville de Barron le 15 octobre, et d’avoir enlevé leur fille de 13 ans, Jayme.

Les recherches de la police et les battues organisées régulièrement par des bénévoles étaient restées vaines. Mais le 11 janvier, l’adolescente avait finalement réussi à s’évader de la maison où elle était retenue prisonnière à Gordon, à une centaine de kilomètres au nord de Barron. Découverte par une passante, elle avait donné aux autorités un signalement précis de son ravisseur, qui avait été rapidement interpellé.

La sentence prononcée fin mai

Après son arrestation, le jeune homme, qui avait arrêté ses études à la fin du lycée et était sans emploi fixe, avait expliqué avoir choisi sa victime sans la connaître, en la voyant monter un matin dans un bus scolaire. Il avait tenté au moins deux fois de l’enlever avant de passer à l’acte, mais avait renoncé en voyant des visiteurs.

Ce mercredi, Jake Patterson a répondu à la plupart des questions du juge par des monosyllabes - « oui », « non » - avant de sangloter en se déclarant « coupable » des trois chefs d’inculpation. La sentence sera prononcée le 24 mai prochain.