Aucun témoin n’avait pu l’observer directement. La Nasa a diffusé, ce vendredi sur le site du Jet Propulsion Laboratory, l’un de ses centres de recherche spatiale, plusieurs photographies du météore très puissant, apparu au-dessus de la mer de Bering le 18 décembre 2018, prises par l’un de ses satellites,

Sur ces images, prises quelques minutes après la désintégration du météore dans l’atmosphère, on aperçoit l’ombre laissée par la traîne orange du gros rocher spatial sur les nuages. Il s’agit du nuage de particules consumées à très haute température, et laissé par la boule de feu déclenchée par l’explosion.

La Nasa estime que le météore s’est produit à 23h48 GMT

Les clichés ont été pris par le satellite Tera. La première photo a été réalisée à 23h50 GMT. Cinq des neuf caméras d’un second instrument à bord du même satellite ont pris cinq photos à 23h55 GMT, que le Jet Propulsion Laboratory de la Nasa a rassemblées dans un gif animé qui montre la diffusion du nuage orangé de poussières.

La Nasa estime que le météore s’est produit à 23h48 GMT. Un météore est le phénomène lumineux résultant de l’entrée dans l’atmosphère d’un astéroïde ou d’un autre corps céleste. C’est une étoile filante. Si tout ne se vaporise pas dans l’atmosphère et que des morceaux atterrissent, on parle de météorite.

L’un des météores le plus puissant jamais observé

Il s’agit du plus puissant météore depuis la boule de feu de Tcheliabinsk, en Russie en 2013, qui avait fait un millier de blessés à cause de vitres ayant volé en éclats. Cette fois, la déflagration s’est produite au-dessus des eaux, à des centaines de kilomètres des côtes russes.

La première photo du phénomène avait été prise par un satellite météorologique japonais et diffusée seulement cette semaine.