Ils avaient le droit de vendre du cannabis mais pas de frauder le fisc américain. Un couple qui tenait un lucratif commerce dans le Colorado, où la vente de cette drogue est légale, risque de finir en prison pour avoir omis de déclarer dix millions de dollars.

Andrew Poarch et son épouse Shuntay, 31 ans tous les deux, ont ouvert en janvier 2013 le « Lazy Lion » (littéralement « lion paresseux »), un club privé vendant de la marijuana et permettant aux amateurs d’y consommer leurs emplettes dans la foulée.

Ils réclament au fisc le remboursement d’un trop-perçu…

Mais, au niveau fédéral, la loi continue à interdire l’exploitation commerciale du cannabis. Les heureux propriétaires de l’établissement se faisaient donc payer exclusivement en liquide pour éviter les ennuis. Non contents d’avoir « oublié » de déclarer aux impôts plus de dix millions de dollars de recettes sur trois ans, ils ont été jusqu’à réclamer au fisc le remboursement d’un trop-perçu…

Leur audace a vraisemblablement mis la puce à l’oreille des inspecteurs des impôts, qui ont facilement découvert la fraude. Le couple, qui se fournissait dans des exploitations agricoles lui appartenant, enregistrait en effet la moindre transaction sur un logiciel.

Andrew Poarch a plaidé « coupable » des faits qui lui sont reprochés et accepté de verser trois millions de dollars d’arriérés d’impôts, ont indiqué mercredi les services du procureur. Il encourt une peine de trois ans de prison et 250.000 dollars d’amende, et sera fixé sur son sort en mai. Son épouse pourrait également être poursuivie.