Le bilan de l’explosion d’un oléoduc dans le centre du Mexique en janvier s’est aggravé dimanche, avec 125 morts selon les autorités de santé, qui signalent encore des victimes hospitalisées.

Le dernier décès en date a été enregistré samedi dans un hôpital de Mexico. Sur le total des morts, 68 ont eu lieu sur les lieux de la catastrophe, et 57 à l’hôpital. Encore 22 personnes étaient hospitalisées dimanche, avec des états de santé variables. Certaines sont grièvement brûlées, sur 80 % du corps ou plus.

Une boule de feu

L’oléoduc près duquel a eu lieu la tragédie avait été percé le 18 janvier par des voleurs de carburant, faisant jaillir un véritable geyser d’essence. Cette fuite avait attiré quelque 700 habitants de Tlahuelilpan, localité à 120 km au nord de Mexico, parmi lesquels des familles entières, venus recueillir de l’essence avec des bidons. Ils avaient été surpris par l’explosion qui avait provoqué une énorme boule de feu.

Cette tragédie a eu lieu au moment où le président mexicain Andres Manuel Lopez Obrador lançait une stratégie nationale contre le vol de carburant, un fléau qui a fait perdre quelque trois milliards de dollars en 2017 à l’Etat mexicain.