Bonne nouvelle pour les populations de tigres et de rhinocéros en danger. La Chine va maintenir pour l’instant l’interdiction totale du commerce de produits issus de ces animaux, apprend-on ce lundi. La législation ne sera finalement pas assouplie, comme le prévoyaient les autorités avant de déclencher un tollé.

Le gouvernement avait annoncé fin octobre que la vente de produits tels que l’os de tigre ou la corne de rhinocéros pourra être autorisé dans des conditions « particulières » : la recherche scientifique, le commerce d’œuvres d’art ou encore la recherche et les traitements médicaux. Cette décision avait provoqué la colère d’associations de défense des animaux sauvages, certaines parlant alors « d’arrêt de mort » pour ces espèces en danger.

Des actes « punis avec sévérité »

Mais dans une interview publiée ce lundi par l’agence de presse officielle Chine nouvelle, un haut responsable gouvernemental a indiqué que la nouvelle réglementation n’était pas appliquée. « Après étude, la publication des règles détaillées a été reportée », a indiqué Ding Xuedong, le secrétaire général adjoint du Conseil des affaires d’Etat.

Les « interdictions continueront à être appliquées », a-t-il ajouté, en référence à l’importation, à l’exportation, à la vente, au transport ou encore à l’utilisation de produits issus de tigres ou de rhinocéros. Selon le haut responsable, la lutte contre le commerce illégal de ces produits se poursuivra et les actes illégaux seront « traités avec sévérité ». Il existe une demande persistante en Chine pour des produits dérivés du tigre et du rhinocéros, parés de pouvoirs très controversés, notamment aphrodisiaques ou contre le cancer.

La Chine interdit totalement depuis 1993 le commerce de corne de rhinocéros et d’os de tigre. Mais le marché noir a remplacé dans une certaine mesure le commerce légal.