C’était certainement la demande de trop : l’un des jurés présélectionnés pour le procès du narcotrafiquant El Chapo a été rayé de la liste après avoir demandé un autographe de l’accusé. Joaquin Guzman, 61 ans, est accusé d’avoir dirigé de 1989 à 2014 le cartel de Sinaloa, qui a expédié aux Etats-Unis plus de 154 tonnes de drogues, pour une valeur estimée à 14 milliards de dollars.

Mardi, il est apparu que l’homme avait demandé à un huissier s’il pourrait obtenir un autographe d’El Chapo. Un des procureurs a alors demandé qu’il soit écarté, le jugeant « amoureux » d’« El Chapo ». Mais l’avocat de la défense a protesté. Le juge a alors interrogé directement le jeune homme : « Pourquoi avez-vous demandé un autographe de l’accusé ? ». « Parce que je suis un peu fan », a-t-il répondu. Il a alors été définitivement rayé de la liste. Sur le banc des accusés, « El Chapo », qui portait un costume noir sur une chemise bleu ciel et cravate à carreaux, a réagi en souriant.

Sécurité renforcée pour les jurés potentiels

La veille déjà, ce juré potentiel avait éveillé les soupçons. New-Yorkais depuis 20 ans mais né à Medellin, en Colombie, il avait dit aimer les séries télévisées policières et bien connaître le trafic de drogue en raison de ses origines. La ville de Medellin est mondialement connue pour avoir été le centre du trafic mondial de cocaïne sous le règne du narcotrafiquant Pablo Escobar, mort en 1993.

La sélection des 12 jurés et six suppléants pour ce procès qui doit durer environ quatre mois a commencé lundi et doit se terminer d’ici vendredi. Pour l’instant, sur la centaine de personnes pré-sélectionnées, 58 ont été interrogées et 27 écartées. Pour protéger les jurés, la sélection se déroule à huis clos. Leurs noms resteront secrets, et ils seront escortés chaque jour au tribunal fédéral de Brooklyn, où la sécurité a été renforcée.