Une enquête pour disparition a été ouverte en France concernant Hongwei Meng, le président chinois d’Interpol à Lyon, dont la famille n’a plus de nouvelles depuis son départ vers la Chine fin septembre, a-t-on appris vendredi de source proche du dossier.

C’est son épouse qui a signalé sa disparition aux autorités françaises et fait part de son inquiétude, a ajouté la source confirmant une information d'Europe 1. « Il n’a pas disparu en France », a souligné cette source. L’enquête a été ouverte à Lyon, siège mondial de l’organisation internationale de coopération policière.

Une nomination critiquée par les défenseurs des droits humains

Paris « s’interroge » sur cette « disparition inquiétante » et se dit « préoccupé par les menaces » contre sa femme, a indiqué le ministère de l’Intérieur dans un communiqué. Le ministère précise qu'« un dispositif policier adapté était mis en place pour garantir [sa] sécurité ». Avant d’être élu fin 2016 à la tête d’Interpol, en remplacement de la Française Mireille Ballestrazzi, Meng Hongwei, exerçait en Chine comme vice-ministre de la Sécurité publique et était un poids lourd du Parti communiste chinois.

Cette première nomination d’un Chinois à ce poste avait été critiquée par des organisations de défense des droits humains. La Chine menait alors une intense campagne de rapatriement d’escrocs et de fraudeurs présumés parfois accusée de servir ses intérêts politiques. Le pays a longtemps utilisé Interpol « pour arrêter des dissidents et des réfugiés à l’étranger », s’était inquiété Amnesty International.

L’organisation s’en était défendue en rappelant que le président d’Interpol n’intervient pas dans le quotidien opérationnel, tâche dévolue à son secrétaire général - poste occupé actuellement par l’Allemand Jürgen Stock - et en soulignant que l’article 3 de ses statuts lui interdit toute ingérence en matière politique. Le mandat de Meng Hongwei est prévu pour durer jusqu’en 2020.